5月27日，托特纳姆热刺中场罗德里戈·本坦库尔在乌拉圭国家队集训基地接受了采访。这位刚经历股二头肌手术的硬汉，谈起过去半年的心路历程时，眼神里仍带着未褪去的疲惫。
"第三次披上天蓝色战袍征战世界杯？这当然值得骄傲。"他搓了搓左膝上尚未消退的淤青，"但说实话，直到英超最后一轮哨响前，我满脑子都是热刺更衣室里那股混合着汗水和消毒水的气味。"这位25岁的中场坦言，当球队深陷保级泥潭时，国家队日程表仿佛成了另一个世界的事。
今年1月那次重伤让医生给出四个月恢复期的诊断，但三月初的北伦敦德比看台上，人们就看见了这个乌拉圭人拄着拐杖嘶吼的身影。"当时医疗组每天都要提醒我别碰器械室里的哑铃，"他笑着比划了个举重动作，"可你让我怎么坐视队友们在保级战里挣扎？"
关于提前复出的代价，本坦库尔只是轻描淡写地带过。但训练基地的工作人员透露，有几次加练结束后，这位中场需要队医搀扶才能走回更衣室。"对阵伯恩利那场赛后确实够呛，"他承认道，"不过你看，现在不是能跑满90分钟了？"
谈到落选世界杯的南德斯时，本坦库尔突然坐直了身体："记得去年预选赛对阵阿根廷，是他带着我们顶住了梅西的突破。更衣室里少了他的咆哮声，就像烤肉少了粗盐。"这种具象化的比喻，恰如其分地道出了乌拉圭足球的粗粝本色。
面对国内球迷的疑虑，这位中场给出了最乌拉圭式的回应："2018年俄罗斯的债，这次我们带着22条好汉来还。"他顿了顿，指向窗外正在训练的苏亚雷斯，"看看那边，你觉得这支队伍缺什么？我们需要的只是把英超、西甲那些狠劲儿，都灌进这届世界杯的90分钟里。"