世界杯1/8决赛，阿根廷要对阵埃及。比赛还没开打，法国《队报》先给阿根廷的锋线算了笔账——9号位，成了眼下最头疼的窟窿。
说起来，这问题阿根廷历任主帅都碰过。怎么让进攻不瘸腿？怎么别让梅西一个人扛？以前还能指望他连过四人单刀破门，可他都39岁了，再不是那个能跑40米爆趟的盘带机器了。对手早摸透了套路：两三个人一围，梅西就动弹不得。想让他保持杀伤力，身边必须有人能替他扯开空间、架起炮台。
1978年世界杯决赛功臣贝尔托尼有句话挺在理：“梅西需要一块能为他挡拆、跟他打配合的盾牌。”2022年那会儿，阿尔瓦雷斯、迪马利亚、麦卡利斯特、恩佐，谁都能干这活。今年呢？迪马利亚退了，斯卡洛尼把阿尔马达塞进首发——这哥们更像防守工兵，突破能力一般，还得经常回追补位。说白了，这是“安全牌”：让队长少回防、少逼抢，把体力省下来往前冲，临门一脚才清醒。但代价呢？中锋成了隐性牺牲品。
“劳塔罗上场的时候，队友给他的传球不够；胡利安身体状态还没达标。”贝尔托尼这话一针见血。中锋这位置，吃力不讨好，还得当隐形陪衬。28岁的劳塔罗和26岁的阿尔瓦雷斯，两人本届世界杯都踢得让人叹气。原本阿尔瓦雷斯是铁打主力，结果脚踝扭伤，轮休了几场，节奏全乱了。大赛不等人，斯卡洛尼只好押宝劳塔罗。这国米前锋刚在意甲拿了冠军，可到了世界杯，愣是没抓住机会。对阵约旦才靠点球打破进球荒，魔咒还是缠着他——跟2022年一模一样，首发踢着踢着就被阿尔瓦雷斯替了。
这届赛事，劳塔罗每场踢到一小时左右就被换下，阿尔瓦雷斯上来也没好到哪去：没动力，合同问题还公开说“停滞了”。贝尔托尼补了一刀：“他们状态都不行。论终结能力，跟哈兰德、凯恩差一个档次。”但平心而论，队友也没给多少支持。现在这支阿根廷，边后卫优先防守，边锋又缺人，中锋只能等零星的传中。除了梅西坐替补那场对约旦，其他三场数据惨不忍睹——劳塔罗只接到梅西2次传球，阿尔瓦雷斯5次。劳塔罗射门1次，阿尔瓦雷斯2次，梅西一个人就射了22脚。你说这中锋怎么踢？
其实劳塔罗和阿尔瓦雷斯都不是禁区里蹲点的传统中锋，他们擅长跑位、拉扯、回撤、甚至第一道逼抢。从这个角度看，他们确实能为梅西服务。但问题在于，跟整体进攻的联结太少，光跑不接球，有什么用？贝尔托尼说得好：“足球不只是奔跑和逼抢，球队需要进球的人。现在我只看到梅西和后卫在进球。我倒是挺想看看帕尔梅拉斯那个何塞·洛佩斯，但斯卡洛尼还是信任他俩。”想想2022年淘汰赛，阿根廷7个运动战进球，梅西才进了2个——其他人不是没站出来过。今年呢？难道真要等到被埃及逼到绝路，才想起换人？